Durante la gravidanza, si hanno importanti cambiamenti fisiologici del metabolismo dei principali macronutrienti, glucidi, lipidi, proteine e modifiche dell’equilibrio idro-salino, del sistema endocrino e dell’assetto ormonale.
Questo comporta alterazioni funzionali dell’apparato cardiovascolare, dell’apparato digerente ed urinario e un fisiologico aumento di peso corporeo.
L’aumento di peso della gestante è considerato fisiologico, quando vi è un incremento che va, a seconda dell’indice di massa corporea iniziale, dai 7 ai 18 Kg.
L’aumento del peso corporeo è strettamente correlato al normale decorso dello sviluppo del nascituro e non può e non deve essere lasciato al caso. È quindi auspicabile un attento monitoraggio, da parte del nutrizionista, che durante la gravidanza non ci siano errori nelle abitudini alimentari della gestante, con particolare attenzione all’aumentato fabbisogno di micronutrienti come vitamine e/o di sali minerali.
L’intervento del nutrizionista è particolarmente auspicabile nei casi in cui è presente, al momento del concepimento, eccesiva magrezza oppure sovrappeso e obesità.
Nelle donne eccessivamente magre, è più alta l’incidenza di nascite premature, di neonati sottopeso e di mortalità perinatale, soprattutto se c’è stato un insufficiente aumento di peso nel corso della gravidanza.
Nelle donne in sovrappeso, aumenta l’incidenza di complicanze ostetriche, di diabete, ipertensione e di problemi cardiovascolari, ritenzione idrica e formazione di edemi e gonfiori. I neonati sono spesso di peso sensibilmente più elevato ed alcuni studi evidenziano che, lo sviluppo di obesità nel bambino, è strettamente correlato al peso della madre e soprattutto all’aumento eccessivo di peso nel periodo della gravidanza.
È importante che già prima del concepimento la donna sia in un buon stato nutrizionale, con indice di massa corporea nella norma. In questa fase è anche più facile intervenire rispetto al periodo della gravidanza, dove le profonde modificazioni fisiche e psicologiche, rendono più difficile l’intervento nutrizionale.
Durante la gravidanza si ha un aumento del fabbisogno calorico (250-300 Kcal al giorno) e soprattutto un aumento del fabbisogno di alcuni micronutrienti, ritenuti essenziali, sia per il normale sviluppo degli organi vitali del nascituro, sia per il benessere della madre. Fra questi i più importanti sono: l’acido folico e gli acidi grassi polinsaturi omega 3 (concorrono al normale sviluppo del sistema nervoso del nascituro), le vitamine B6 e B12 (importanti per il metabolismo degli aminoacidi, dei lipidi e dei carboidrati), altre vitamine come la C e la D. Fra i sali minerali, particolare attenzione per eventuali carenze di calcio, ferro, zinco e rame, fondamentali per il normale accrescimento dell’embrione.
Il nutrizionista, in base allo stato nutrizionale generale della gestante ed in base alle sue abitudini alimentari, elabora una dieta personalizzata e valuta se necessaria un’eventuale integrazione dei più importanti supplementi alimentari.
Un’alimentazione corretta ed equilibrata è importante anche dopo il parto, durante il periodo dell’allattamento. È stato infatti dimostrato che, la produzione, la quantità e la qualità del latte materno, sono strettamente correlate all’alimentazione e ad un adeguato aumento di peso corporeo durante la gravidanza.
I mesi successivi al parto sono molto importanti anche per recuperare la forma fisica, dopo i chili presi durante la gravidanza. In particolare, è opportuno, in questa fase, tenere conto degli edemi più o meno generalizzati che si sono formati, ed intervenire con una strategia nutrizionale che sia di sostegno della massa magra, per ridurre al minimo il problema delle smagliature post-parto, mal gradite sia dal punto di vista estetico sia psicologico.
